Como é o Envelhecimento normal do Cérebro

Temos publicado muitos artigos relacionados a doenças neurodegenerativas. Nesta oportunidade, falaremos de Saúde Cerebral durante o envelhecimento!

O que significa um envelhecimento bem sucedido? Quando você pensa em como será sua vida quando for mais velho, como você se vê?

A maior parte das pessoas imaginam-se tomando conta da própria vida, sem interferências majoritárias de outras pessoas. Isso significa manter a Autonomia e a Independência. Autonomia é a capacidade de exercer o livre-arbítrio. É  compreender as situações e tomar decisões de acordo com os próprios valores e princípios. Por exemplo: cuidar das próprias finanças, decidindo em que gastar o próprio dinheiro. A Independência, por sua vez, é a capacidade de cumprir sozinho todas as tarefas para a manutenção da qualidade de vida. Estamos falando em cozinhar, tomar banho sozinho, escolher a própria roupa e vestir-se, etc.

Para que estas capacidades sejam mantidas, o cérebro precisa estar saudável. Mas, como todos os outros órgãos de nosso corpo, o cérrebro também sofre as alterações fisiológicas naturais do envelhecimento. Como diferenciar o processo normal de um processo patológico?

Primeiramente, é importante saber que a idade melhora as funções cognitivas relacionadas à linguagem. Ou seja, uma pessoa que envelheceu com saúde tende a possuir um vocabulário muito maior que outra pessoa mais jovem. Em contraponto a isso, observa-se maior dificuldade de concentração e atenção e maior demora em aprender sobre uma nova tecnologia. Mas sem afetar sua Autonomia nem sua Independência.

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Fisicamente falando, durante o envelhecimento, o cérebro apresenta as seguintes modificações:

• Menor massa cerebral. A partir da quinta década de vida, o cérebro passa a perder aproximadamente 4,5 gramas por ano. Ou seja, com 100 anos, é normal perder mais ou menos 20% da massa cerebral. Isso não representa prejuízo ao indivíduo.
• Redução da Densidade Neural. É uma redução leve em pessoas saudáveis. Pode ocorrer por perda de neurônios ou por redução do tamanho destas células, que encolhem.
• Depósito de proteína amilóide. Acontece nas regiões corticais do cérebro em forma de placas extracelulares ou com acúmulo nas paredes vasculares. Normalmente, em menor quantidade que em pessoas com demência.
• Emaranhados Neurofibrilares presentes nas região do Hipocampo (não disseminados, como nas pessoas que desenvolvem demência).
• Achados microvasculares. Pequenos derrames cerebrais deixam algumas lacunas localizadas no cérebro. Ocorrem principalmente em pessoas com histórico de hipertensão não controlada.