É possível retardar o processo de envelhecimento do nosso cérebro?
Já se sabe que nosso estilo de vida pode ajudar a nos manter mais saudáveis por mais tempo.
Agora os cientistas questionam se as novas tecnologias também podem ajudar a retardar o processo de envelhecimento dos nossos cérebros.
Como? Acompanhando o que acontece com eles à medida que envelhecemos!
Fisicamente falando, durante o envelhecimento o cérebro apresenta modificações, como por exemplo:
- menor massa cerebral
- redução da densidade neural
- emaranhados neurofibrilares
- achados microvasculares
O envelhecimento normal do cérebro determina a perda de milhões de neurônios. Isso acaba refletindo em várias áreas cognitivas.
Porém, se for possível identificar quais cérebros estão envelhecendo mais rápido do que deveriam, poderão ser rastreados e potencialmente tratados de forma mais preventiva.
Já existem modelos computacionais que avaliam como nossos cérebros envelhecem e prevêem seu declínio. Estes foram mostrados pelo Andrei Irimia, professor associado de gerontologia e biologia computacional na Universidade do Sul da Califórnia.
Ele os criou usando exames de ressonância magnética, dados de 15 mil cérebros e o poder da inteligência artificial para compreender a trajetória tanto dos cérebros que estão envelhecendo de forma saudável quanto daqueles nos quais há um processo de doença, como a demência.
Ele conversou com a BBCNews e disse que:
É uma maneira muito sofisticada de observar padrões que não necessariamente conhecemos como humanos, mas o algoritmo de IA é capaz de detectá-los.
O repórter da BBC teve seu cérebro examinada pelo professor Irimia.
Ele fez uma ressonância magnética funcional antes de sua visita a University of Southern California. E, depois de analisar os resultados, o professor Irimia lhe disse que sua idade cerebral era oito meses mais velha que sua idade cronológica.
No entanto, o Professor Irimia sugeriu que os resultados estão dentro de uma margem de erro de dois anos.
Agora, empresas privadas também estão começando a comercializar esta tecnologia.
Como exemplo, a Brainkey. Que oferece o serviço de modelo computacional em diversas clínicas em todo o mundo.
Seu fundador, Owen Philips disse que no futuro, será mais fácil fazer uma ressonância magnética.
Está se tornando muito mais acessível para as pessoas fazerem uma ressonância magnética, e as imagens que saem delas estão ficando cada vez melhores.
Eu não quero ser um nerd por aí. Mas a tecnologia está apenas chegando a um ponto em que somos capazes de ver as coisas muito mais cedo do que podíamos no passado.
E isso significa que podemos entender exatamente o que está acontecendo no cérebro de um paciente individual. Com a IA, podemos apoiar isso.
Em contraste com o que a análise da ressonância magnética do repórter, feita pelo professor Irimia, a estimativa de Brainkey reduziu em um ano a idade biológica do cérebro dele.
Também foi apresentado um modelo impresso em 3D, que parecia substancial e aparentemente em tamanho real.
Esses estudos nos trazem esperança de tratamentos. Além de ser capaz de quantificar o desempenho de qualquer intervenção.
O aumento dramático da expectativa de vida ao longo dos últimos 200 anos apresentou uma série de doenças relacionadas com a idade.
Uma das questões levantadas na reportagem foi de que se todos vivêssemos o suficiente, será que a demência poderia bater em todas as nossas portas?
Embora não tenha sido comprovada, o professor Irimia disse que esta é uma teoria que muitos investigaram com o objetivo de encontrar uma maneira de afastar a demência; esperançosamente para além das nossas expectativas de vida.
O que nos leva de volta ao mesmo ponto: saudável!
Todos os cientistas e médicos, bem como os membros da Zona Azul, dizem que o estilo de vida é fundamental. Uma boa alimentação, manter-se ativo, mentalmente estimulado e feliz são cruciais para o envelhecimento do nosso cérebro.
Há também outro fator importante, de acordo com Matthew Walker, professor de neurociência e psicologia na Universidade da Califórnia, Berkeley, e autor do livro best-seller Why We Sleep.
O sono é a coisa mais eficaz que você pode fazer todos os dias para restaurar a saúde do seu cérebro e do seu corpo.
Ele enfatizou:
Não há funcionamento da sua mente que não seja maravilhosamente melhorado quando você dorme, ou comprovadamente prejudicado quando você não dorme o suficiente.
Ele também falou do sistema de limpeza do nosso cérebro, que funciona durante o nosso sono, eliminando as proteínas beta-amilóide e tau – estes são “dois dos principais culpados subjacentes à doença de Alzheimer”.
Mudanças nos padrões de sono também estão associadas à demência.
O professor Walker descreveu como não vemos isso apenas aos 60 ou 70 anos, pode começar aos 30 anos.
Portanto, identificar essas alterações através do rastreamento do sono poderia potencialmente tornar-se um “modelo de prevenção da meia-idade”.
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