Será que vacina contra Herpes Zóster pode ajudar a retardar demência?
A BBCNews relatou sobre um estudo do periódico Nature Medicine que sugere que sim!
Segundo a pesquisa, ser vacinado contra herpes zóster também pode ajudar a atrasar o diagnóstico de demência.
Esse trabalho se baseia em sugestões anteriores de que uma vacina contra herpes zóster pode ter esse benefício não intencional.
Para isso, os pesquisadores compararam cerca de 100.000 pessoas que receberam uma nova vacina contra herpes zóster a um grupo semelhante que recebeu uma mais antiga.
Como resultado, em média, aqueles que receberam a nova vacina tiveram 164 dias extras livres de um diagnóstico de demência ao longo de seis anos.
Entretanto, os cientistas disseram que são necessários ainda mais estudos para provar a ligação.
Primeiro, é interessante saber o que é a herpes zóster.
Trata-se de uma doença dolorosa e séria, mais comum em pessoas mais velhas.
Ela é causada por uma reativação do vírus que causa a catapora.
Depois de transmitir a catapora, esse vírus permanece “adormecido” no organismo durante a vida da pessoa, podendo ser reativado na idade adulta ou em pessoas com baixas defesas no organismo, como as que têm doenças crônicas e pacientes que fizeram transplante.
Para combatê-la, uma vacina foi introduzida em muitos países há cerca de 18 anos.
Desde então, surgem evidências crescentes de que a vacina pode ajudar a proteger contra a demência, porém nenhuma prova conclusiva.
Aqui neste estudo, pesquisadores da Universidade de Oxford compararam os registros de saúde de pessoas nos EUA que tomaram a vacina mais antiga Zostavax com uma vacina mais nova, chamada Shingrix, que é cada vez mais usada no Reino Unido.
Embora os números ainda sejam semelhantes, os pesquisadores descobriram ao longo do período de seis anos:
- que pessoas que tomaram Shingrix tiveram 17% mais tempo sem diagnóstico de demência do que aquelas que tomaram a vacina mais antiga
- os benefícios foram maiores para as mulheres
O autor do estudo, Prof. Paul Harrison, disse:
É um efeito grande o suficiente para que, se [a ligação for provada], seja significativo para nós.
Já a Dra. Sheona Scales, da instituição de caridade Alzheimer’s Research UK, disse que encontrar novas maneiras de reduzir o risco das pessoas é “vital”. E também acrescentou:
Esta pesquisa, realizada em um grande grupo de pessoas, sugere que as pessoas que receberam a vacina Shingrix contra herpes zoster podem ter um risco reduzido de demência.
Mas não está claro como a vacina pode estar reduzindo o risco, nem se a vacina causa uma redução no risco de demência diretamente, ou se há outro fator em jogo.
Outros fatores que foram associados ao risco aumentado de demência incluem:
- tabagismo,
- pressão alta
- e consumo excessivo de álcool, ela acrescentou.
Como conclusão, o Prof. Harrison disse que o estudo levantou uma série de questões que precisam ser urgentemente abordadas.
Uma possibilidade é que os vírus do herpes podem ser um dos muitos fatores que podem promover a demência.
Portanto, uma vacina que está impedindo que você tenha uma reativação do vírus pode atrasar qualquer que seja o processo que está levando você a ter demência nos próximos anos.
Outra possibilidade é que os ingredientes da vacina, que são projetados para ajudar o corpo a montar uma resposta protetora, podem desempenhar um papel nesses resultados.
No Reino Unido, uma vacina gratuita contra herpes zoster está disponível para pessoas que:
- completam 65 anos,
- aquelas com idade entre 70 e 79 anos
- e pessoas com 50 anos ou mais que têm um sistema imunológico gravemente enfraquecido.
Atualmente, as vacinas mais antigas contra herpes zoster estão sendo substituídas pela Shingrix.
A Shingrix é feita pela empresa farmacêutica GlaxoSmithKline (GSK).
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